Un canon en bronze du règne de Minh Mang

Vietnam, époque Minh Mang (1820-1840), troisième année du règne, 1822. Canon en bronze de belle patine verte, l. 152, diam. 29 cm.

Un canon daté de 1822

Ce canon mesure 152 cm de long pour un diamètre de 29 cm. Sa belle patine verte met en valeur des calligraphies incisées. Ces inscriptions le datent de la troisième année du règne de Minh Mang, soit 1822. Ainsi, l’objet offre un témoignage précis sur l’armement de la cour des Nguyen.

Minh Mang, un empereur bâtisseur d’arsenaux

Minh Mang (règne 1820-1841) est le deuxième empereur de la dynastie Nguyen. Il succède à son père Gia Long, fondateur de la dynastie. À l’extérieur, il se méfie de l’influence française et britannique. À l’intérieur, il doit aussi faire face à plusieurs révoltes. Dès lors, il modernise l’armée et centralise la production d’armes dans des arsenaux d’État. Les canons protègent alors les côtes, les ports et les voies maritimes. Par ailleurs, ils incarnent la puissance et la modernité du pouvoir impérial.

Les neuf canons sacrés de Hué

Ce goût pour les canons remonte au règne de Gia Long. En effet, celui-ci fait fondre neuf canons monumentaux à partir du bronze pris aux Tây Sơn, ses anciens rivaux. Depuis 1804, ces « canons sacrés » gardent la Cité impériale de Hué. Aujourd’hui encore, la tradition les considère comme les génies protecteurs de la citadelle.

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Vente signalée dans La Gazette Drouot, juin 2026.

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