Une sensibilité à fleur de peau : une terre cuite de Vu Cao Dam
D’une grande maîtrise dans le modelage et d’une douce sensibilité, cette figurine en terre cuite témoigne du talent de sculpteur de Vu Cao Dam. L’artiste vietnamien a créé ce type d’œuvres sur une période très courte, en France après 1939.
Le mardi 20 janvier 2026, Richard Maison de ventes consacrait à Moulins une vente aux arts d’Asie. Le cabinet Ansas Papillon de Léry en assurait l’expertise. Une Femme assise en terre cuite de Vu Cao Dam y a créé la surprise. Estimée 15 000 à 20 000 €, elle a atteint 51 250 €.
Vu Cao Dam (1908-2000), Femme assise, terre cuite, signée sur la terrasse, h. 30,5, dim. terrasse 22 x 25 cm.
Une jeune femme en ao dai
Haute de 30,5 cm, la statuette repose sur une terrasse de 22 × 25 cm. Une jeune femme assise y baisse la tête, le regard perdu. Sa silhouette longiligne porte la tunique traditionnelle ao dai. De plus, un turban retient ses cheveux. La signature figure sur la terrasse.
Des terres cuites nées de la guerre
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Vu Cao Dam ne trouve plus de bronze. Il se tourne donc vers l’argile et modèle ses figures à la main, sans moule. Ainsi, on distingue encore les traces du ciseau et des doigts. L’artiste qualifiait d’ailleurs ces terres cuites de « pièces uniques ». La plupart datent de 1940 à 1945. Elles rappellent les statuettes funéraires de l’époque Tang, qu’il collectionnait.
De Hanoï à Paris, en passant par Alger
Vu Cao Dam (1908-2000) entre en 1926 à l’École des beaux-arts de l’Indochine, à Hanoï. Il y commence la sculpture. En 1931, Victor Tardieu retient six de ses œuvres pour l’Exposition coloniale de Paris. La même année, le jeune artiste s’installe en France. Pendant la guerre, le marchand André Romanet l’aide à exposer en Algérie. Une étiquette sous la base mentionne d’ailleurs le magasin Téhéran, rue Michelet, à Alger. La pièce a ensuite rejoint une collection française. À la fin de la guerre, Vu Cao Dam expose ses terres cuites à la galerie Art français, à Paris.
Découvrez une autre facette de l’artiste dans notre article Vu Cao Dam : une Maternité inédite sur soie de 1944. Vous possédez une sculpture asiatique ? Demandez une estimation gratuite en ligne.
Articles sources : « Une sensibilité à fleur de peau », La Gazette Drouot, janvier 2026 ; « Fois deux pour l’artiste vietnamien Vu Cao Dam avec un portrait de femme sculpté », Philippe Dufour, La Gazette Drouot, 29 janvier 2026.
MARDI 20 JANVIER, MOULINS. RICHARD MAISON DE VENTES OVV. CABINET ANSAS PAPILLON & DE LÉRY