De Maillol à l’art du Népal, le bronze prend vie
Le métal noble prenait différentes formes, des rondeurs sensuelles du maître de Banyuls à la gestuelle chantournée d’un bodhisattva népalais.
Le jeudi 16 octobre 2025, Marc Labarbe organisait à Toulouse une vente placée sous le signe du bronze. Les cabinets Ansas Papillon de Léry et Lacroix-Jeannest en assuraient l’expertise. Des rondeurs de Maillol aux gestes d’un bodhisattva népalais, le métal y prenait mille formes.
Aristide Maillol (1861-1944), La Femme au crabe, première version, modèle créé vers 1905, fonte vers 1906-1909, probablement réalisée à la demande d’Ambroise Vollard, bronze à patine brun nuancé de rouge, monogramme de l’artiste « M » sur la terrasse à l’avant du pied gauche, h. 16,5 cm.
Un Padmapani népalais du XVIIIe siècle
Du côté de l’Asie, une statuette en bronze du Népal représentait le bodhisattva Padmapani. Haute de 10 cm, elle date du XVIIIe siècle et présente une belle patine. Le bodhisattva siège en lalitasana, la posture de délassement royal. Sa main droite forme le geste d’absence de crainte, l’abhaya-mudra. Quant à son bras gauche, il repose sur la terrasse. Derrière lui, on distingue une tige de lotus ou une conque. Padmapani, « celui qui tient le lotus », incarne la compassion dans le bouddhisme. Finalement, la statuette a atteint 9 660 €.
La Femme au crabe de Maillol
Le meilleur résultat revenait à Aristide Maillol (1861-1944). Sa Femme au crabe, en première version, a atteint 34 488 €. Maillol a créé ce modèle vers 1905. La fonte date des années 1906-1909, sans doute à la demande d’Ambroise Vollard. Haut de 16,5 cm, ce bronze présente une patine brune nuancée de rouge. Il porte le monogramme « M » sur la terrasse. Il a appartenu à Albert Sarraut, ancien président du Conseil. Le peintre Paul Mesplé, conservateur du musée des Augustins à Toulouse, l’a ensuite possédé.
Michel-Ange et un ordre pontifical
De plus, une garniture de cheminée d’après Michel-Ange a atteint 11 205 €. Signée par le fondeur Ferdinand Barbedienne, elle associe bronze doré et marbre noir. La pendule reprend le Penseur du tombeau de Laurent de Médicis, à Florence. Les candélabres figurent l’Esclave captif et l’Esclave mourant. Enfin, une plaque de l’ordre de Saint-Grégoire-le-Grand, ornée de rubis et de diamants, a atteint 10 046 €.
D’autres bronzes indiens et népalais figurent dans notre article Bronzes d’Asie : Parvati et Vaishravana chez Tajan. Pour reconnaître un bronze ancien, consultez aussi notre guide Comment expertiser un bronze asiatique ?. Vous possédez une statuette en bronze ? Demandez une estimation gratuite en ligne.
Article source : « De Maillol à l’art du Népal, le bronze prend vie », Philippe Dufour, La Gazette Drouot, 23 octobre 2025.
TOULOUSE, JEUDI 16 OCTOBRE. MARC LABARBE OVV. CABINETS ANSAS PAPILLON & DE LÉRY, LACROIX – JEANNEST.