Une théière qui fit un beau voyage
Arrivée en France au hasard d’une ambassade, circulant de familles nobles en famille de marchands, cette petite pièce d’orfèvrerie est née dans la Chine du début du XVIIIe siècle.
Le jeudi 12 juin 2025, Delon-Hoebanx présentait à Drouot, salle 15, une théière chinoise en argent. Le cabinet Ansas Papillon de Léry en assurait l’expertise. Les experts l’estimaient entre 3 000 et 5 000 €. Son histoire mêle ambassade, noblesse française et grand commerce colonial.
Chine, début du XVIIIe siècle. Théière en argent finement ciselé sur fond amati de quatre scènes figurant des animaux ou des personnages parmi des volatiles et des branches de prunus, h. 16,5 cm, poids 552,8 g.
Une théière en argent ciselé
Cette théière date du début du XVIIIe siècle. Haute de 16,5 cm, elle pèse 552,8 g. Sur sa panse, quatre scènes d’animaux ou de personnages apparaissent parmi des oiseaux et des branches de prunus. L’orfèvre les a finement ciselées sur un fond amati, c’est-à-dire mat et légèrement grené. De plus, l’anse imite un branchage, tandis qu’un cygne forme la prise du couvercle.
Un cadeau d’ambassade ?
La théière porte les armoiries d’alliance de deux familles marquisales. Elle aurait pu constituer un cadeau de mariage. Un ambassadeur du Siam l’aurait alors offerte à une lignée noble française. Selon la tradition familiale, elle a ensuite appartenu au frère du duc de Choiseul-Praslin.
Le voyage d’une famille de négociants
Par la suite, la théière entre dans la collection des frères R., jeunes négociants bordelais. Vers 1858, ils participent aux expéditions commerciales vers la Cochinchine. Ils ravitaillent alors en vivres et en vêtements les troupes de Cochinchine et le corps expéditionnaire en Chine. Ils commercent aussi le sucre et le bois, et exploitent une fonderie de fer et de cuivre. Enfin, leurs navires relient Saïgon, Singapour, Hong Kong et Shanghai.
Les échanges entre l’Europe et l’Asie se lisent aussi dans notre article Un compagnon fidèle. Vous possédez une pièce d’orfèvrerie d’Asie ? Demandez une estimation gratuite en ligne.
Vente annoncée dans La Gazette Drouot, juin 2025.
JEUDI 12 JUIN, SALLE 15 – HÔTEL DROUOT. DELON-HOEBANX OVV. CABINET ANSAS PAPILLON & DE LÉRY.