Éléphant en jade Qianlong : un rébus de paix et prospérité
Le jeudi 5 juin 2025, Fournié & Cortès présentait à Toulouse un groupe en jade de l’époque Qianlong. Le cabinet Ansas Papillon de Léry en assurait l’expertise. Estimé 10 000 à 12 000 €, cet éléphant en jade a finalement atteint 16 875 €. Au-delà de sa douceur, il cache un véritable message de bon augure.
Chine, époque Qianlong, XVIIIe siècle. Groupe en jade céladon veiné de rouille, décor sculpté en léger relief, 13 x 9 x 6 cm.
Un éléphant et son jeune serviteur
Ce groupe en jade céladon veiné de rouille mesure 13 × 9 × 6 cm. L’éléphant, tourné vers la gauche, avance aux côtés de son serviteur. Sur son caparaçon, des chauves-souris volent parmi les nuages, les pics rocheux et les rinceaux feuillagés. L’enfant tient un vase d’où sort un sceptre ruyi.
Décrypter le rébus
En chinois, de nombreux motifs se lisent comme des jeux de mots. Ainsi, l’éléphant et l’enfant au vase forment le rébus « tai ping jing xiang ». Il exprime un vœu de paix et d’avenir prospère. De même, le mot fu désigne à la fois la chauve-souris et le bonheur. Quant au sceptre ruyi, il symbolise la longévité et le bonheur.
L’éléphant et le jade à la cour des Qing
L’éléphant était un motif très apprécié à la cour des Qing. Il incarne la sagesse et la force, et les bouddhistes le comptent parmi les sept trésors. On a d’ailleurs retrouvé des éléphants en diverses matières dans les salles du palais impérial. Les empereurs admiraient aussi le jade pour la pureté de sa couleur et sa transparence. Ils lui prêtaient en outre des vertus protectrices et médicinales. Enfin, le jade ne se taille pas : seuls l’abrasion, le polissage et la ciselure permettent de le travailler. Cette technique exigeante évite toute cassure fatale.
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Vente annoncée dans La Gazette Drouot, mai 2025.
JEUDI 5 JUIN, TOULOUSE. FOURNIÉ & CORTÈS OVV. CABINET ANSAS PAPILLON & DE LÉRY.