Portes impériales en bois de zitan, Chine des Qing
Utilisé depuis l’Antiquité, le bois de zitan était considéré en Chine comme le plus précieux et le plus rare. Deux portes d’époque Qing révèlent combien il fut recherché par les sculpteurs.
Le mercredi 12 juin 2024, Delon-Hoebanx présentait à Drouot, en salle 15, une vente d’arts d’Asie. Le cabinet Ansas Papillon de Léry en assurait l’expertise. Deux portes en bois de zitan, de l’époque Qing, en constituaient l’un des temps forts. Elles proviennent d’une armoire, conservée par un amateur du sud de la France. La paire était estimée entre 70 000 et 90 000 €.
Chine, époque Qing, XIXe siècle. Deux portes en zitan formées de deux panneaux dans leurs encadrements, décorées en demi-relief de deux dragons à cinq griffes entourés de nuages stylisés et émergeant de flots écumants, complétées de six éléments en cuivre doré, 161,5 x 69,4 x 2,9 cm (chaque).
Des dragons à cinq griffes sculptés en demi-relief
Chaque porte mesure 161,5 × 69,4 × 2,9 cm et se compose de deux panneaux. Ensemble, elles pèsent environ 48 kg. Leur décor sculpté en demi-relief montre deux dragons à cinq griffes parmi les nuées et les flots. Ce dragon symbolise le pouvoir impérial. Enfin, six ferrures en cuivre doré ornent chaque porte.
Le zitan, bois des empereurs
Le zitan compte parmi les bois les plus précieux de Chine. Il est dense, lourd et durable, et il prend un beau poli. Avec le temps, sa couleur évolue du rouge au violet, puis au brun presque noir. Les empereurs Qing le réservaient à leur mobilier le plus raffiné. Cependant, le zitan devient rare dès le XVIIIe siècle. Ainsi, après la mort de Qianlong en 1799, un décret limite l’usage des réserves des ateliers du palais. C’est pourquoi un meuble en zitan de cette taille attire toujours l’attention des collectionneurs.
Un bouddha Shakyamuni à 162 500 €
La vente proposait aussi un Shakyamuni en bois laqué doré de l’époque Kangxi. Estimé entre 30 000 et 50 000 €, il a finalement atteint 162 500 €. Il a donc plus que triplé son estimation haute. Par ailleurs, un petit vase double en bronze à marque Qianlong figurait au catalogue, avec une estimation de 6 000 à 8 000 €.
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Article source : « Le bois de zitan aimé des empereurs chinois », Claire Papon et Sophie Reyssat, La Gazette Drouot, 5 juin 2024.
MERCREDI 12 JUIN, SALLE 15 – HÔTEL DROUOT. DELON – HOEBANX OVV. CABINET ANSAS PAPILLON, DE LÉRY.