Le maître des dalaï-lamas : une statue de Tsongkhapa en bronze doré

Le lundi 18 mars 2024, Côte Basque Enchères Lelièvre-Cabarrouy présentait à Saint-Jean-de-Luz une statue tibétaine en bronze doré. Le cabinet Ansas Papillon de Léry en assurait l’expertise. Elle représente Tsongkhapa, grand réformateur du bouddhisme tibétain. La statue date du XVIIIe siècle, sous le règne de Qianlong. Estimée entre 3 000 et 5 000 €, elle a finalement atteint 31 000 €.

Tsongkhapa, un réformateur du bouddhisme tibétain

Tsongkhapa naît en 1357 dans la région de l’Amdo, au nord-est du Tibet. Très jeune, il entre en religion. Puis il étudie auprès des grands maîtres de son temps. Il défend notamment une discipline monastique stricte et une étude rigoureuse des textes. Ainsi, il réforme profondément le bouddhisme tibétain. Il meurt en 1419.

Ganden et l’école des « bonnets jaunes »

En 1409, Tsongkhapa fonde l’université monastique de Ganden, près de Lhassa. Elle devient alors le centre de l’école Gelug. On l’appelle aussi l’école des « bonnets jaunes », d’après la couleur de la coiffe de ses moines. Par la suite, l’école Gelug devient la plus influente du Tibet. En effet, tous les dalaï-lamas en sont issus. C’est pourquoi on surnomme Tsongkhapa le « maître des dalaï-lamas ».

Une iconographie codifiée

La statue mesure 21 cm de haut. Tsongkhapa y siège sur un double lotus, en posture de méditation. Ses mains forment le dharmachakra mudra, le geste de la mise en mouvement de la roue de la Loi. Ce geste évoque l’enseignement du maître. Par ailleurs, il porte une robe monastique ciselée de fleurs et de rinceaux feuillagés. Enfin, il coiffe le bonnet pointu caractéristique de l’école Gelug.

Les bronzes tibétains sous Qianlong

L’empereur Qianlong (1736-1795) protège activement le bouddhisme tibétain. Sous son règne, les ateliers multiplient donc les statues en bronze doré. Elles se distinguent notamment par la finesse de leurs ciselures et la qualité de leur dorure. Aujourd’hui, ces bronzes attirent de nombreux collectionneurs, en Asie comme en Europe. Ainsi, la statue a multiplié son estimation haute par plus de six.

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Article source : « Le maître des dalaï-lamas », La Gazette Drouot, mars 2024.

Côte Basque Enchères Lelièvre – Cabarrouy OVV. Cabinet Ansas Papillon & de Léry